文 / 阿孚
第一次認識芳怡，是透過她三本獨立出版的繪本作品－《但是…》、《一定一定要來接我喔》、《為什麼跟著我》，今年春天的時候，聽到芳怡要出新書的訊息，覺得十分期待，不知道這一次出版的會是什麼樣的作品？
收到新書的時候，發現這次的作品有別於前三本的水彩畫，是用素描和油畫呈現，作者真不愧是美術背景出身，多項藝術技法運用自如。這兩本書叫做《在森林裡》和《馬戲團》，前者描述小女孩在森林裡與烏鴉的相遇，後者說的是小鳥菲菲替馬戲團的動物們尋回自由的故事，兩書的劇情看似沒有關聯，表現方式也截然不同，但我卻發自內心佩服作者芳怡的用心。
首先，這兩本書都在探討「人與動物的關係」，一則是人與動物相會，寶貴而獨特的經驗，另一則是表演者、觀賞者（人類）和被囚禁的動物之間的關係，以及動物們對重返自由的渴望，這些細膩的情感是許多童書中少見的。再來，很多人認識芳怡，和我一樣是透過前三本作品，因此對芳怡的水彩技巧印象深刻，芳怡也曾說她最擅長的就是水彩創作，但她這次卻能跳脫擅長的手法，選擇最適合故事的表現媒材，這兩本書，一個黑白、一個彩色，細膩的黑白素描對比濃厚多彩的油畫，讓讀者擁有不同的美感經驗，看見藝術表現可以有許多不同的形式。
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